Šių metų rugpjūčio 26-29 dienomis Vilniaus universiteto Gyvybės mokslų centre vyko VMTI Gamtos tyrimų centro mokslininkų organizuojamas XI tarptautinis upinių mašalų simpoziumas – vienas svarbiausių tarptautinių renginių, suburiančių mokslininkus, tiriančius upinius mašalus (Simuliidae). Į Vilnių susirinko šios srities tyrėjai iš įvairių pasaulio šalių, kad pasidalytų naujausiais tyrimų rezultatais, aptartų aktualiausias šių vabzdžių tyrimų kryptis ir užmegztų naujų mokslinių bendradarbiavimo ryšių.
Trijų konferencijos dienų metu mokslininkai pristatė naujausius tyrimus apie upinių mašalų įvairovę, biologiją ir ekologiją, sistematiką bei evoliuciją, paplitimą ir populiacijų pokyčius, genetinius ir molekulinius tyrimų metodus, ligų sukėlėjų pernešimą bei upinių mašalų daromą poveikį žmonėms ir gyvūnams. Daug dėmesio skirta ir praktiniams klausimams – šių vabzdžių stebėsenai, kontrolei bei galimybėms mažinti jų sukeliamas problemas.
Ypatinga simpoziumo dalis buvo galimybė mokslines diskusijas tęsti ne tik auditorijose. Dalyviai lankėsi Vilniaus apylinkių upeliuose. Po konferencijos surengta išvyka už Vilniaus ribų leido tarptautinei tyrėjų bendruomenei geriau pažinti regiono gamtą ir kartu aptarti lauko tyrimų patirtis.
XI tarptautinis upinių mašalų simpoziumas Vilniuje pratęsė nuo 2004 m. vykstančių tarptautinių susitikimų tradiciją. Ankstesni simpoziumai buvo surengti Vokietijoje, Serbijoje, Jungtinėje Karalystėje, Slovakijoje, Italijoje, Ispanijoje, Maroke ir Turkijoje, o Lietuvoje šios srities mokslininkai jau buvo susitikę 2008 metais.
